父亲走后，饭厅里的空气仿佛凝固了。

我僵硬地转身，想立刻逃离这个让我窒息的地方。

“妹妹。”大哥萧珩的声音响起，平静无波，却带着不容置疑的力度，“今日天气甚好，陪我去书房，昨日那篇《治国策》的注解，我还有几处要与你探讨。”

我：“……”

“哎哎哎！探讨什么策论啊！死气沉沉的！”二哥萧驰立刻跳出来反对，脸上堆起惯有的、带着点痞气的笑容，“妹妹，西市今天有番邦的杂耍班子来，听说表演喷火吞剑，可精彩了！二哥带你去散散心！”

“番邦杂耍有什么好看的！粗鄙！”三哥萧锐把筷子往桌上一拍，梗着脖子，“妹妹，我……我新学了一套拳法，打给你看！保证比喷火好看！”

四哥萧行轻轻放下粥碗，声音温润却坚定：“妹妹近日心神不宁，不宜劳神动气，还是去我院子里，我新得了些安神的兰芷，为你煮杯茶，静静心为好。”

他们四人，目光再次聚焦在我身上，虽然没有明说，但那无声的压迫感和眼神里流露出的期待、紧张、甚至是一丝竞争的意味，比昨天在书房里那句“选一个”更让我头皮发麻。

我感觉自己像一块被四只猛虎盯上的肉，进退维谷，动弹不得。

手心沁出冷汗，指尖冰凉。

我看着他们，张了张嘴，却发不出任何声音。

这将军府的天，是真的要变了。

而我，这只被他们宠上天，习惯了无法无天的“小祖宗”，第一次感受到了那种甜蜜负担之下的，令人心惊的重量。

我该怎么办？

这似乎是一道，无论如何选择，都会有人受伤，都会让某些东西彻底改变的……难题。

空气粘稠得几乎能滴下水来。

大哥的“探讨策论”，二哥的“番邦杂耍”，三哥的“新学拳法”，四哥的“兰芷清茶”……四条路，四个方向，像四道无形的绳索，从他们手中抛出，紧紧缠绕住我的手腕脚踝，将我定在原地，动弹不得。

我能感觉到四道目光，沉甸甸地压在我身上，带着不同的温度——大哥的冷静审视，二哥的热切期待，三哥的急躁执拗，四哥的温柔恳求。每一种温度都灼得我皮肤发烫，心口发慌。

我张了张嘴，喉咙干涩，发不出任何声音。选哪一条路，似乎都意味着某种倾斜，某种表态。可我根本不知道该如何表态！

就在这令人窒息的僵持中，我眼角的余光瞥见了门口端着点心盘子、进退两难的丫鬟。电光火石间，我猛地抬手捂住了额头，身体配合着晃了晃，声音虚弱得恰到好处：

“我……我头好晕……”

话音未落，我成功地看到四张俊脸上同时掠过清晰的慌乱。

“阿沅！”离我最近的萧行第一个伸手扶住我的胳膊，指尖带着药草的清苦气息，语气满是担忧，“可是昨夜没睡好？快，我扶你回去歇息。”

“定是被你们吵得！”萧锐立刻把矛头指向其他人，一脸“都是你们的错”的愤慨，挤开半步想凑过来。

萧驰眉头紧锁，上前一步挡开萧锐，语气不容置疑：“都别争了！妹妹不舒服，先送她回水榭！”他目光扫过萧珩，“大哥，策论改日。”

萧珩站在原地，深不见底的目光在我脸上停留片刻，那眼神锐利得仿佛能穿透我拙劣的伪装。我心头一紧，下意识地避开了他的视线。他没有戳穿，只是微微颔首，声音恢复了平日的沉稳：“嗯，身体要紧。云雀，好生伺候小姐。”

我几乎是半靠在萧行身上，被他和萧驰一左一右“护送”着，逃离了那片无形的战场。身后，还能感觉到萧锐不甘的嘟囔和萧珩那道沉静却极具穿透力的目光。

回到汀兰水榭，我立刻“虚弱”地躺倒在软榻上，声称需要绝对安静。萧行仔细地替我诊了脉（天知道他能诊出什么），又燃上了他特制的宁神香，才被萧驰半劝半拉地带走了。

房门关上，世界终于清静了。

我长长舒了一口气，胸腔里那颗狂跳的心才渐渐平复下来。装病，虽然拙劣，但似乎是目前唯一能让我喘息的盾牌。

然而，这盾牌的效用，比我想象的要短暂得多。

从那天起，我发现自己陷入了一种更为诡异的“包围圈”。

我以“病体未愈”为由，整日窝在汀兰水榭，大门不出，二门不迈。可哥哥们的“关怀”，却无孔不入地渗透进来。

大哥萧珩不再提去书房的事，但他看过的书，批注过的文章，开始成摞地出现在我的小书房里。有时是艰深的史论，有时是风趣的杂记，每本书里，都会在某些段落旁，留下他干净利落的批注，或阐发，或提问，引导着我去思考。他不逼我，却用这种方式，无声地宣告着他的存在，和他希望与我精神共鸣的期待。面对那些书籍，我心情复杂，既贪恋那份智识上的引领，又害怕那背后隐含的深意。

二哥萧驰进不了内院，但他总有办法。今天是一只系着漂亮绸带、在廊下叽叽喳喳学舌“妹妹最好看”的鹦鹉；明天是一匣子从海外贩来的、香气奇特的珍贵香料；后天甚至弄来了一盆据说夜间会发光的奇花，摆在院中，引得小丫鬟们晚上偷偷跑去瞧。他不再强行拉我出去，却用这些新奇有趣的玩意儿，在我院墙之外，营造出一个热闹喧嚣、充满诱惑的世界，提醒我他曾带给我的那些无拘无束的快乐。

三哥萧锐的攻势最是直接猛烈。他进不了院子，就蹲守在我院墙外的必经之路上。有时我推开窗，就能看到他不远处的大树上，百无聊赖地晃着腿，手里拿着一支新摘的桃花或是狗尾巴草，见我开窗，立刻眼睛一亮，把手里的东西用力朝我窗户掷来，也不管会不会砸坏窗棂。或者，他会不知从哪里弄来些市井小吃，用油纸包了，让云雀偷偷带给我，附赠一句歪歪扭扭写着“妹妹快吃，别理他们”的字条。他的方式鲁莽又孩子气，却带着一股不容忽视的、滚烫的真诚。

四哥萧行则是最体贴，也最让我难以招架的。他日日都来请脉，理由冠冕堂皇。他的指尖搭在我的腕上，时间总比必要的长那么一点点。他会带来根据我“病情”调整的安神茶、药膳方子，甚至亲自盯着小厨房熬煮。他会坐在我窗下，抚上一曲清心宁神的琴，或者什么都不做，只是陪我说些花草药理、京城闲闻。他的关怀如水银泻地，无孔不入，温柔得让人生不出拒绝的力气。在他面前，我连装病都装得有些愧疚。

我就像一只被四面暖流包裹的鱼，每一股水流都温度适宜，方向却不同，搅得我晕头转向，不知该游往何方。我开始真的有些寝食难安，人也清减了几分。

这日午后，我正对着窗外那株开得喧闹的梨花树发呆，云雀进来禀报，说镇北侯府的夫人带着他们家的小姐来访，大将军请我前去见客。

镇北侯府？我心头一跳。镇北侯府的小姐陈婉，素有才名，容貌秀丽，更重要的是，她及笄之后，似乎对大哥萧珩颇有好感，两家门第也算相当。

我磨磨蹭蹭地来到前厅。果然，除了萧擎爹和侯府夫人，大哥萧珩也在座。他今日穿着一身月白色锦袍，更衬得长身玉立，气质清贵。陈婉小姐坐在她母亲下首，穿着一身淡粉衣裙，眉目含羞，时不时抬眼悄悄打量萧珩，嘴角噙着恰到好处的笑意。

不知怎的，看到这一幕，我心里莫名地有些发闷，像堵了一团湿棉花。

我上前规规矩矩地行了礼。萧擎爹笑着向我介绍了侯府夫人和陈小姐。陈婉起身还礼，目光在我脸上转了一圈，笑容温婉：“早就听闻将军府的阿沅妹妹灵秀可爱，今日一见，果然名不虚传。”

她的语气很真诚，可不知是不是我多心，总觉得那“妹妹”二字，带着一丝不易察觉的审视。

我垂下眼，含糊地应了声。

厅内气氛融洽，侯府夫人和萧擎爹聊着朝中趣闻，陈婉偶尔插几句话，声音清脆，引经据典，显然是个有才学的。萧珩坐在一旁，并不多言，只是偶尔在陈婉说到精彩处，会微微颔首，目光平静无波。

我看着他们，一个清贵俊朗，一个才貌双全，坐在一起，竟是说不出的登对。那股闷气在我胸口越积越厚，几乎让我喘不过气。

“……珩公子年纪轻轻便入了翰林，将来必定前途无量。”侯府夫人笑着将话题引到了萧珩身上，目光意有所指地在他和陈婉之间转了转。

萧擎爹捋着短须，呵呵一笑，没有接话。

萧珩端起茶杯，浅浅啜了一口，神色淡然：“夫人过奖，晚辈愧不敢当。”

就在这时，厅外忽然传来一阵喧闹。

“让我进去！我找妹妹有急事！”是三哥萧锐的声音，带着显而易见的焦躁。

守门的侍卫似乎在阻拦：“三公子，府中有客，您稍候……”

“什么客不客的！天大的事也得让开！”

话音未落，只见萧锐一阵风似的冲了进来，他今日当值，还穿着一身御前侍卫的劲装，更显得身姿挺拔，英气勃勃。他似乎没料到厅内有女客，愣了一下，目光飞快地扫过陈婉，随即落在我身上，眼睛一亮，大步流星地走过来，完全无视了在场的其他人。

“妹妹！你看我给你带什么来了！”他献宝似的从怀里掏出一个油纸包，不由分说地塞到我手里，还带着他胸膛的温度，“刚出锅的李记烤鹿肉！我记得你最爱吃这个！快，趁热吃！”

油纸包散发着诱人的香气，上面还蹭了点灰。我捧着这突如其来的、带着萧锐式莽撞的礼物，看着厅内众人神色各异的脸——侯府夫人错愕，陈婉小姐笑容微僵，萧擎爹嘴角抽搐，大哥萧珩端着茶杯的手顿在半空，眸光深沉地看向萧锐。

我脸上瞬间烧了起来，恨不得找个地缝钻进去。

“胡闹！”萧擎爹终于反应过来，沉声呵斥，“没看见有客人在吗？成何体统！”

萧锐这才好像刚看到陈婉母女似的，满不在乎地拱了拱手：“哦，对不住，没瞧见。”那态度，敷衍至极。他随即又转向我，催促道：“妹妹，快吃啊，凉了就不好吃了！”

我捧着那包滚烫的、散发着粗犷香气的鹿肉，站在典雅的前厅里，感受着四面八方投来的目光，只觉得手里的东西烫得灼人。

这一刻，大哥萧珩的清贵沉稳，陈婉小姐的温婉才情，与三哥萧锐这包不合时宜、却带着他全部赤诚的烤鹿肉，形成了无比鲜明的对比。

我该觉得难堪，觉得他破坏了气氛。

可是……

心底某个角落，却因为这包冒着傻气的鹿肉，悄悄地，松动了一小块。

我好想……并不是完全无动于衷。

至少，对于这份毫不掩饰的、带着烟火气的笨拙好意，我无法真正硬起心肠去讨厌。

我低着头，手指无意识地收紧，攥紧了那温热的油纸包。

这潭水，真是越来越浑了。

前厅里那令人窒息的寂静，几乎要被烤鹿肉霸道浓烈的香气撑破。

我捧着那油纸包，指尖被余温熨烫，更像是有无数根细小的针扎在上面。侯府夫人保养得宜的脸上，错愕之后是极力掩饰的不悦。陈婉小姐那温婉的笑容彻底僵住，看着萧锐，又看看我手里那包“不成体统”的东西，眼神里透出一种被冒犯的矜持。

萧擎爹的额角青筋跳了跳，从牙缝里挤出声音：“萧、锐！滚去祠堂跪着！”

“爹！我给妹妹送吃的怎么了？”萧锐梗着脖子，一脸理直气壮的茫然，完全没意识到自己搅和了一场心照不宣的相亲局。

“你……”萧擎爹气得胡子都翘了起来。

“三弟。”一直沉默的萧珩终于放下茶杯，声音不高，却带着一种冰冷的威压，瞬间冻结了萧锐还想辩驳的气势，“父亲让你去，便去。”

萧锐天不怕地不怕，唯独对这位长兄存着几分下意识的敬畏。他张了张嘴，看看面色铁青的父亲，又看看眼神冷冽的大哥，最后目光落在我身上，带着点委屈和不甘，跺了跺脚，终究还是悻悻然地转身，嘴里嘟嘟囔囔地往外走。

那包烤鹿肉，到底还是被他强行留在了我手里。

一场原本可能导向联姻的会面，就这样被萧锐搅得草草收场。送走神色复杂的侯府夫人和陈小姐，萧擎爹重重叹了口气，瞪了我一眼，又无奈地摇摇头，什么都没说，背着手走了。

前厅只剩下我和萧珩。

空气重新变得粘稠，却换了一种成分。之前是尴尬和审视，现在则弥漫着一种无声的、更为复杂的张力。

我低着头，盯着手里那包已经不那么烫手的鹿肉，不敢看他。

“吓到了？”萧珩的声音在头顶响起，比刚才对萧锐时缓和了许多，但依旧听不出什么情绪。

我摇摇头，又点点头，自己也说不清。

他走近一步，他身上那股清冽的墨香，似乎驱散了一些烤肉的油腻气味。他没有看我手里的东西，只是目光沉静地落在我发顶。

“陈小姐，”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“家世才情，尚可。”

我心头莫名一紧，攥着油纸包的手指用力到骨节泛白。他是在告诉我，那是他合适的妻子人选吗？

“……只是，无趣。”他轻描淡写地补完了后半句。

我猛地抬起头，撞进他深不见底的眸子里。那里没有戏谑，没有调侃，只有一片坦然的平静，仿佛只是在陈述一个客观事实。

无趣？

所以他并不在意？

那刚才……他为何坐在那里，任由那暗示性的氛围蔓延？

我脑子更乱了。

“回去吧，鹿肉凉了伤胃。”他没有再多言，只是抬手，极其自然地拂开我颊边一缕不知何时散落的发丝，指尖温热，一触即分。

动作熟练得，仿佛演练过千百遍。

我像被施了定身咒，直到他转身离开，那挺拔的背影消失在回廊尽头，才猛地回过神来。脸颊被他指尖碰过的地方，火烧火燎。

抱着那包鹿肉，我失魂落魄地回到汀兰水榭。

云雀见我回来，手里还捧着个油纸包，好奇地凑过来：“小姐，这是什么呀？好香！”

我默默地把东西递给她。

“呀！是李记的烤鹿肉！”云雀惊喜道，“是三公子送来的吧？他就记着小姐爱这口！”

是啊，他记得。他总是记得这些“不上台面”的、却最能让我开心的小事。