一、刻薄的姑娘我叫乌圆，是只猫。通体乌黑，四爪雪白，

镇上的老人说我这品相叫"乌云踏雪"，吉利。但我更相信，是我眼光毒辣，

最会挑长期饭票。春寒料峭，我缩在青石镇巷口的草堆里，

看着那个新来的姑娘指挥车夫往下搬行李。那姑娘穿着一身半新不旧的青布裙，

头发利落地挽在脑后，眉眼生得清秀。有一点不好，就是嘴唇抿得死死的，

像谁欠了她八百文钱。"轻点！磕坏了我的药箱，把你卖了都赔不起！"她声音不大，

却带着刺。车夫嘟囔了一句，她立刻瞪过去："怎么？不服气？这箱子跟了我十年，

比你都金贵！"我舔了舔爪子。喜欢！隔壁热心肠的陈婆端着一碗热豆浆，

颤巍巍地走过来："姑娘，新搬来的？喝碗豆浆暖暖身子……"她眼皮都没抬："不喝。

糖放多了齁嗓子，豆子没滤净牙碜。"陈婆的手僵在半空，脸上的笑容凝固了。

我眯起金色的瞳仁，就是她了。我迈着优雅的猫步，走到她刚卸下的一个药箱旁，

然后把嘴里叼着的、半死不活的老鼠，郑重其事地放在她鞋边。"喵。"喏，见面礼。

猫界的最高礼节。她低头，看看老鼠，又看看我，冷笑一声："连你也想来讨便宜？

"她没踢开我，也没踩死那只老鼠。只是用脚尖轻轻把老鼠拨到一边。"脏死了。"有门儿。

这种面冷心软的，我见多了。从那天起，我就在她新开的"苦药坊"门口安了家。

她骂我："滚远点，黑煤球，挡我生意！"我甩甩尾巴，不为所动。阳光好的时候，

我就摊开肚皮，把我这身"乌云踏雪"晒得蓬松柔软，引得路过的小媳妇小姑娘忍不住想摸，

自然就看到了"苦药坊"的招牌。她给人看病，嘴比黄连苦。"头疼？昨夜又熬夜绣花了吧？

活该！""咳嗽？说了多少次少吃辛辣！不听大夫言，吃亏在眼前！""诊金五十文，嫌贵？

嫌贵别生病啊！"……二、登堂入室苦药坊的生意，不温不火。阿芷依旧嘴毒。

但我乌圆大人，已然登堂入室。那天下了瓢泼大雨，我浑身湿透，蹲在窗台上瑟瑟发抖，

用最凄惨的声音叫着。窗子"吱呀"开了一条缝。"滚进来！瞧你这点出息。

"我立刻钻进去，故意抖了她一身水珠子。她作势要打我，手扬得老高，

落下来却只是拂掉了我身上的草屑。"蠢猫。"从此，我有了专属的破垫子，

放在药柜下面避风的角落。她也默认了我每天一条小鱼的供奉。虽然她总说："吃白食的，

明天就撵你出去。"可每天的鱼，总是最新鲜的。陈婆还是每天雷打不动地送来一碗豆浆。

阿芷依旧不接："说了不爱喝这甜腻玩意。"但陈婆放下碗就走。等陈婆转身，

阿芷会快速端起碗，有时候喝一口，有时候只是闻闻，然后放在柜台上。有一次，

我亲眼看见，她趁着陈婆没注意，往空碗底下压了几枚铜钱。比一碗豆浆的价值，只多不少。

她的冷漠，像一层脆弱的冰壳。没几天，隔壁绣娘家的孩子小柱子发高烧，烧得说胡话。

绣娘急得直哭，抱着孩子在家门口转圈，却不敢来找阿芷。我急中生智，

跳上阿芷分拣药材的桌子，一爪子把她刚分好的药草扒拉得乱七八糟。"死猫！你作死啊！

"她气得柳眉倒竖。我不管，叼起几味退烧的药材（我天天闻，认得那味道），就往门外跑，

一边跑一边回头看她。她愣了一下，随即脸色一变，抓起药箱就跟了上来。"怎么回事？

"她问哭哭啼啼的绣娘，语气还是硬邦邦的。

"孩子……孩子烧起来了……"她探手一摸小柱子的额头，立刻打开药箱："打盆温水来！

快！再去我铺子里抓这几味药！"她迅速写了个方子塞给绣娘的男人。那晚，

她守了孩子大半宿，用温水一遍遍给他擦拭身体，直到后半夜，小柱子的高热才退去。

绣娘千恩万谢，要给她磕头。她一把扶住，语气依旧不善："行了！管好孩子，

别总让我半夜不得安生！诊金药钱，明日送过来，一分不能少！"说完，拎着药箱，

脚步有些虚浮地走了。第二天，绣娘送来一方绣着猫咪扑蝶的帕子，针脚细密，

小猫活灵活现。阿芷看了一眼，哼道："针脚还行，就是样子蠢了点。"但她把帕子叠好，

收进了装银针的抽屉里，和那些宝贝家伙什放在一起。渐渐地，苦药坊门口多了一些东西。

一把翠绿的小葱，几个还带着泥土的萝卜，一串晒干的辣椒，

甚至还有一小包饴糖……都是邻居们悄悄放的。阿芷从不道谢，但她会把葱用在面条里，

把萝卜炖了汤，偶尔，还会把晒好的、针对某家人病症的药材，分包好，

悄悄放在那些放菜的人家门口。她以为没人看见。但我看见了，趴在墙头，慵懒地***爪子，

尾巴尖轻轻摇晃。阳光暖暖的，晒得我的黑毛发亮，也似乎，悄悄晒化了某些坚冰。

阿芷还是那个阿芷，说话带刺。但苦药坊里，开始有了点，除了药味之外的，

暖烘烘的人气儿。三、裂开的冰壳阿芷有个小本子。上面不是账目，而是人。我趁她不在，

偷偷扒拉看过。"东街王大爷，老寒腿，阴雨天前必疼，需提前备艾草。""西巷李婶子，

心口疼，忌大喜大悲，偶有胸闷，备速效救心丸。""对门小柱子，体质弱，易感风寒，

脾胃虚，可常备山楂丸。”一桩桩，一件件，比她骂人的话可详细多了。

卖豆腐的陈婆没来送豆浆。……阿芷在门口站了好一会儿，频频望向陈婆家的方向。

给人抓药时，都心不在焉。"乌圆，"她突然放下戥子，对我说，

"去看看那老婆子怎么回事，是不是偷懒了。""喵？"我歪头。你担心就直说。"快去！

"她轻轻推了我一下。我溜达到陈婆家，从虚掩的门缝里钻进去。陈婆躺在床上，脸色潮红，

咳嗽不止。我立刻跑回去，叼住阿芷的裙角就往门外扯。"干什么？

我这还有病人……"她话没说完，看到我焦躁的样子，脸色微变，"陈婆出事了？

"她立刻对等待的病人说了声"稍等"，抓起药箱就跟着我跑向陈婆家。号脉，看舌苔，

开方，抓药，煎药……阿芷一言不发，动作却快得惊人。她把煎好的药端到陈婆床边，

语气还是硬邦邦的："一把年纪了，生病不知道吱声？还想白喝我那么多天豆浆？

"陈婆虚弱地笑了笑，想要接过药碗。阿芷却避开了她的手，拿起勺子，舀起一勺药，

放在唇边轻轻吹了吹，然后递到陈婆嘴边。"……烫。"她生硬地解释。陈婆愣愣地看着她，

眼圈慢慢红了，顺从地喝下了药。那一刻，我看到阿芷拿着勺子的手，指尖微微有些抖。

她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸底的情绪。但我知道，那层坚硬的冰壳，

裂开了一道细细的缝。喂完药，阿芷又板着脸给陈婆掖好被角："躺好，发发汗，

明天我再来看。药钱……从你以后的豆浆里扣！"她几乎是逃也似的离开了陈婆家。

回到苦药坊，她坐在椅子上，久久没有说话。夕阳的余晖透过窗棂，

给她周身镀上了一层暖金色的光晕。她伸出手，轻轻抚摸着抽屉里那方猫咪帕子，

眼神是我从未见过的柔软。我跳上她的膝盖，用脑袋顶了顶她的手。她低下头，看着我，

很轻地说了一句："乌圆……这些人……为什么……要对我一个嘴这么坏的人……这么好呢？

"她的声音里，带着一丝迷茫，一丝困惑，还有一丝……不易察觉的动容。我没有回答，

只是在她怀里找了个舒服的位置，发出了满足的呼噜声。阳光正好，微风不燥。

苦药坊里的药香，似乎也带上了一点甜味。我知道，有什么东西，开始不一样了。

四、山雨欲来陈婆病好后，送豆浆送得更勤快了。只是偶尔会多问一句："阿芷姑娘，

近来镇上咳嗽的人好像多了些，你这里……还好吧？"阿芷正低头碾药，闻言动作顿了顿，

复又继续，语气平淡："春寒料峭，染上风寒罢了，死不了人。"但她碾药的手，

分明用力了几分。我发现，她夜里看医书的时间变长了。

那本厚厚的、书页泛黄的《疫病杂症论》，被她翻来覆去地研读，眉头时常紧锁。苦药坊里，

来抓治疗风寒咳嗽药材的人，确实日渐增多。以前，

阿芷会毫不客气地训斥病人不懂照顾自己。但现在，她更多的是沉默地号脉，开方，抓药。

偶尔，她会多问几句："家里还有谁咳嗽？""发热吗？"她的问题越来越细，

脸色也越来越凝重。有一天，她叫住了来送鱼的阿水。"以后送鱼，放在门口石墩上就行。

"她隔着几步远说道，声音有些干涩。阿水愣了一下，憨厚的脸上满是困惑："阿芷姑娘，

怎么了？是我身上有鱼腥味，冲撞您了？"阿芷别开脸，语气硬邦邦的："让你放那就放那！

哪那么多废话！最近……最近镇上病气重，少往人跟前凑。"阿水挠挠头，虽然不明白，

还是乖乖把鱼放在了石墩上。临走前，他犹豫了一下，从怀里掏出一个小油纸包，

也放在石墩上："阿芷姑娘，这是……这是我娘新做的梅花糕，您……您和乌圆尝尝。

"说完，他红着脸跑了。阿芷看着那包梅花糕，站在原地，久久没有动。春风拂过，

吹起她额前的碎发，也带来一丝……若有若无的、陌生的苦涩气味。我嗅了嗅鼻子，

不安地甩了甩尾巴。她最终还是走过去，拿起了鱼和那包尚且温热的梅花糕。她打开油纸包，

捏了一小块，放进嘴里。很甜。但她咽下去的时候，眉头却皱得更紧了。她回到药房，

提笔在一张新纸上写了几个字："时气不正，恐生疠疫。"墨迹淋漓，透着一股焦灼。写完，

她将纸揉成一团，扔进了废纸篓。可过了一会儿，她又走过去，把纸团捡起来，

小心翼翼地展平，压在了那本《疫病杂症论》下面。傍晚，

绣娘来接小柱子回家——小家伙病好后，阿芷允许他偶尔来药铺玩，看她分拣药材。

"阿芷姑娘，"绣娘脸上带着忧色，"听说……听说邻镇好像有什么不好的病，

死了几个人了。咱们这儿……不会有事吧？"阿芷正在检查小柱子的舌苔，闻言，

她的手指几不可查地蜷缩了一下。她放下压舌板，语气竭力维持着平静："做好自己的事，

少听些闲言碎语。小柱子没事了，体质比之前好了些，但还是要当心，

别再去人多的地方疯玩。"绣娘连忙点头，拉着小柱子走了。药铺里安静下来。

夕阳的余晖将影子拉得很长。阿芷没有点灯，她坐在暮色里，身影显得有些单薄。她伸出手，

轻轻抚摸着药柜上那些标注着药名的抽屉，眼神复杂，像是在审视自己最后的堡垒和武器。

我跳上柜台，走到她身边，用脑袋蹭了蹭她的手臂。她低下头，看着我，

夜色模糊了她的表情，但她的声音很轻，

带着一丝不易察觉的颤抖："乌圆……""要是……要是真的来了……"她的话没有说完，

只是伸出手，将我紧紧地搂进了怀里。她的怀抱，带着药草的清苦，

和一丝……孤注一掷的暖意。窗外，最后一抹天光被夜色吞没。春风依旧，

却仿佛裹挟上了山雨欲来的潮湿和沉重。苦药坊的暖意与安宁，如同暴风雨前短暂的平静，

即将被打破。五、时疫围城该来的，还是来了。镇上的咳嗽声，像秋雨后的落叶，越来越多。

“咳血痨”。这三个字像烧红的烙铁，烫在每个人的心头。恐慌，比时疫传得更快。

镇上唯一的郎中，李大夫，倒下了。他年纪大了，没扛过三天。一时间，所有的目光，

都投向了青石镇最后一位医者——我的阿芷。苦药坊门口，第一次排起了长队。

阿芷什么都没说，只是默默地在门口挂了个牌子：“诊治时疫，分文不取。

”她的脸绷得紧紧的，像一块坚硬的石头。但我知道，她怕。她号脉时，指尖比平时更凉。

“陈婆，”她对着每天依旧准时送来豆浆的老人，语气是前所未有的严肃，“别再送了。

回家，关好门，没事别出来。”陈婆张了张嘴，看着阿芷布满血丝的眼睛，

最终只是红着眼眶点了点头。“阿芷姑娘，你……你也当心身子。”阿芷没应声，